¿Las infusiones contienen cafeína?

Una de las preguntas que más resuena en el mostrador de Café Té Arte y, sospecho, en la mente de muchos aficionados a las bebidas reconfortantes. "¿Tienen cafeína las infusiones?" se preguntan, a veces con un deje de esperanza, otras con una pizca de cautela. Y como vuestro humilde servidor, Félix, lleva ya unas cuantas décadas desentrañando los misterios de hebras y granos, me dispongo a iluminar este asunto con la precisión de un reloj suizo y, si me lo permiten, con un ligero toque de mi característica ironía.

¿Tienen Cafeína las Infusiones? La Verdad Científica (y Algún Que Otro Mito)

Antes de lanzarnos a una respuesta binaria (que, seamos sinceros, raramente satisface a los paladares curiosos), es crucial desenredar un malentendido más común que encontrar un calcetín desparejado: la diferencia entre "té" y el vasto universo de las "infusiones".

El Té y su Cafeína Innata: Una Cuestión Botánica

Cuando en el mundillo hablamos de TÉ (así, con mayúsculas), nos referimos exclusivamente a las hojas y brotes de la planta Camellia sinensis. De esta noble planta, y solo de esta, proceden todas las variedades que conocemos: té verde, té negro, té blanco, té oolong, té amarillo y los tés fermentados como el Pu-erh.

Y aquí no hay medias tintas: todo té proveniente de la Camellia sinensis contiene cafeína. Sí, han leído bien. La cafeína es un componente natural de esta planta, un insecticida que la propia naturaleza le ha otorgado para defenderse de visitantes indeseados. Curioso, ¿verdad? Lo que para un insecto es un repelente, para nosotros puede ser ese empujoncito matutino.

Es más, estudios recientes, y ya saben que me encantan, sugieren que los brotes y hojas más jóvenes, esos que se seleccionan para los tés de mayor calidad como algunos blancos, matcha o los primeros Darjeeling de temporada, suelen tener una mayor concentración de antioxidantes y, sí, también de cafeína.

Las "Otras" Infusiones: El Reino de las Tisanas

Ahora bien, si su taza humeante no proviene de la Camellia sinensis, sino de flores como la manzanilla, frutas como la manzana, hierbas como la menta o el rooibos (que, por cierto, no es un té, aunque a veces se le cuele el apellido), entramos en el terreno de las tisanas o, como popularmente las llamamos, "infusiones".

Y aquí, amigos míos, la cafeína suele brillar... por su ausencia. La gran mayoría de las infusiones de hierbas y frutas no contienen cafeína. Cada una de estas plantas tiene su propio perfil de sabor y, a menudo, sus propias propiedades para la salud, pero la cafeína no suele estar entre sus componentes.

Excepciones a la Regla (¡Siempre las Hay!):

Como en toda buena trama, hay giros inesperados. Existen algunas plantas que, sin ser Camellia sinensis, sí contienen cafeína (o alcaloides estimulantes similares) y se consumen en infusión:

• Yerba Mate (Ilex paraguariensis): Muy popular en Sudamérica, contiene mateína, que es químicamente idéntica a la cafeína.
• Guaraná (Paullinia cupana): Sus semillas son ricas en cafeína.
• Cáscara de Cacao (Theobroma cacao): Contiene teobromina, un estimulante más suave, y una pequeña cantidad de cafeína.

¿Cómo Saberlo con Certeza? El Oráculo de la Etiqueta

En Café Té Arte, nos enorgullecemos de la transparencia. Su mejor aliado, aparte de este humilde servidor, es la ETIQUETA. Lean los ingredientes.

• Si ven "Camellia sinensis", té verde, té negro, etc., entonces hay cafeína.
• Si es una mezcla, verifiquen todos los componentes. Una "infusión relajante" podría llevar té verde (y por tanto cafeína) mezclado con otras hierbas.
• Si se trata de manzanilla, menta, rooibos, frutas deshidratadas (y no hay rastro de Camellia sinensis o las excepciones mencionadas), lo más probable es que estén ante una bebida libre de cafeína.

Factores que Afectan la Cafeína en SU TAZA de Té

Aunque el té (Camellia sinensis) siempre tiene cafeína en la hoja, la cantidad que termina en su taza puede variar. ¿Recuerdan esos estudios que mencionaba la Specialty Coffee Association (SCA) sobre la extracción del café? Pues bien, aunque no es café, algunos principios de extracción son extrapolables:

• Temperatura del agua: El agua más caliente tiende a extraer más cafeína.
• Tiempo de infusión: Cuanto más tiempo dejen las hebras en el agua, más cafeína se liberará.

Así que, si son sensibles, un té infusionado con agua no excesivamente caliente y durante menos tiempo podría tener un poco menos de cafeína en la bebida final, aunque la hoja siga teniendo su contenido original.

Conclusión: Distinguir para Disfrutar

En resumen, y para que se lleven la lección bien aprendida a casa:

1. TÉ (Camellia sinensis): SÍ, contiene cafeína. Siempre.
2. INFUSIONES (Tisanas de hierbas, frutas, rooibos, etc.): GENERALMENTE NO, a menos que contengan ingredientes específicos como yerba mate, guaraná o que estén mezcladas con té.

La próxima vez que se enfrenten al dilema de la cafeína, respiren hondo, lean la etiqueta y recuerden este post. Y si la duda persiste, ya saben dónde encontrarnos: en www.cafetearte.es/blog o en nuestra tienda, donde estaremos encantados de guiarles por este fascinante mundo.

¡Hasta la próxima taza!