¿El café descafeinado pierde sabor?

¡Hola, amantes del buen café! Soy Félix, y desde que fundamos Café Té Arte allá por 2005, he escuchado esta pregunta tantas veces que podría componer una sinfonía con ella: "¿El café descafeinado es café de verdad? ¿O es... agua con color?". Hoy vamos a desentrañar uno de los grandes mitos del universo cafetero.

¿El café descafeinado pierde sabor? La pregunta del millón

Vayamos al grano, nunca mejor dicho. La respuesta corta es: depende. Y ahora, la respuesta larga, la que nos gusta en esta casa: depende fundamentalmente de dos factores cruciales: la calidad del grano original y, sobre todo, el método utilizado para quitarle la cafeína.

Imagina que tienes un jamón de primera. Si lo cortas con un hacha oxidada, el resultado será un desastre. Pero si usas un cuchillo jamonero afilado y una técnica depurada, disfrutarás de una joya gastronómica. Con el café descafeinado pasa exactamente lo mismo. No todos los procesos son iguales, y algunos, francamente, son un atropello para un buen grano de café.

Existen métodos que utilizan solventes químicos para extraer la cafeína. Son rápidos, son baratos y, a menudo, arrastran con la cafeína gran parte de los compuestos aromáticos y de sabor que hacen que un café sea especial. Si alguna vez has probado un descafeinado que sabía a cartón mojado o a un vago recuerdo de lo que fue, probablemente haya sido víctima de uno de estos procesos.

Swiss Water® Process: La alquimia del agua para un descafeinado con alma

Pero, afortunadamente, no todo está perdido. Existe una luz al final del túnel descafeinado, y se llama Swiss Water® Process.

En Cafe Té Arte, somos unos auténticos "frikis" de la calidad. Llevamos desde 2005 buscando lo mejor para vuestras tazas, y por eso, cuando se trata de descafeinado, solo confiamos en este método. ¿Por qué? Porque es el único proceso que no utiliza productos químicos, sino únicamente agua, tiempo y temperatura. Pura física y respeto por el grano.

El proceso es ingenioso y merece la pena conocerlo:

1. El Extracto de Café Verde (GCE): Primero, se crea una solución súper saturada con todos los componentes solubles de un café de alta calidad, a la que llaman "Green Coffee Extract" (GCE). A esta "sopa" de sabor se le elimina por completo la cafeína.
2. El Baño Mágico: Los granos de café verde que se van a descafeinar se sumergen en este GCE.
3. El Secreto está en el Equilibrio: Como el GCE ya está saturado de todos los compuestos de sabor (azúcares, ácidos, etc.), estos no pueden migrar fuera del grano. Sin embargo, como el GCE no tiene cafeína y los granos sí, se produce un desequilibrio. La naturaleza, que es muy sabia, busca el equilibrio, y solo las moléculas de cafeína se desplazan desde el grano hacia el agua.
4. ¡Adiós, Cafeína! ¡Hola, Sabor!: El resultado es un grano de café que ha perdido el 99,9% de su cafeína, pero que conserva intactos prácticamente todos sus aceites y compuestos solubles que le dan su sabor y aroma característicos.

Como veis, no es magia, es ciencia aplicada con mucho mimo. Este método garantiza que si partimos de un café excepcional, obtendremos un descafeinado excepcional.

La calidad empieza en el origen: Nuestros descafeinados de Colombia y México

Y aquí llegamos al segundo punto clave: la materia prima. De nada sirve usar el mejor método si el café de origen es mediocre.

En Café Té Arte, hemos seleccionado dos orígenes espectaculares para nuestros descafeinados, ambos tratados con el proceso Swiss Water®:

• Descafeinado de Colombia: Un café que conserva el equilibrio y el cuerpo característico de los grandes cafés colombianos. Espera encontrar notas suaves, con un dulzor acaramelado y un perfil achocolatado que te hará olvidar que no tiene cafeína. Es un café redondo, amable y perfecto para cualquier momento del día (o de la noche).
• Descafeinado de México: Proveniente de las alturas de México, este café nos regala una taza limpia, con una acidez cítrica muy ligera y notas que recuerdan a los frutos secos. Es un café suave, de cuerpo medio, ideal para quienes buscan un descafeinado con un carácter sutil y elegante.

Así que, la próxima vez que alguien te mire con cara de pena cuando pidas un descafeinado, puedes contarle con total seguridad que no, un buen café descafeinado no tiene por qué perder sabor. Solo hay que saber elegirlo. Te invito a que desafíes tus prejuicios y pruebes nuestras variedades. Quizás descubras que se puede disfrutar de todo el ritual y el sabor del café, sin que te quite el sueño.

¡Salud y buen café!

Félix.